2019 m. Kenijos bulvių sektorius patyrė svarbų politikos pokytį, kai Žemės ūkio ir maisto tarnyba (AFA), bendradarbiaudama su Kenijos nacionaline bulvių taryba (NPCK), pristatė reglamentą, kuriuo siekiama standartizuoti pakuotes visoje pramonėje. Reglamentas, pagrįstas 113 m. teisinis pranešimas Nr. 2019siekė apriboti airiškų bulvių pakavimą iki 50 kilogramų viename maiše. Šis žingsnis buvo susijęs ne tik su svoriu – tai buvo teisingumo atkūrimas ūkininkams, kurie metų metus buvo nereguliuojamos rinkos malonėje.
Bulvės yra antras pagal svarbą Kenijos maisto derlius po kukurūzų, labai prisidedantis prie aprūpinimo maistu saugumo ir kaimo vietovių pajamų. Apskaičiuota, kad šalis užaugina nuo 1.2 ir 1.5 milijonų tonų bulvių kasmet. Vis dėlto, nepaisant šio kiekio, smulkieji ūkininkai, kurie sudaro didžiąją dalį gamintojų, dažnai gauna mažiau nei 30 procentų galutinės savo derliaus rinkos vertės. Priežastys yra daug: prasta infrastruktūra, ribota prieiga prie geresnių rinkų ir, ko gero, labiausiai pagarsėjusi – išnaudotojai tarpininkų praktikoje (brokeriai).
Prieš įvedant 50 kg taisyklę, tarpininkai dažnai reikalavo, kad ūkininkai pripildytų 90 kg ar net 120 kg maišus, o mokėdavo tik už 70 kg. Ši praktika labai sumažino ūkininkų pelną, o kai kuriais atvejais netgi priversdavo juos dirbti nuostolingai. Tai taip pat kėlė pavojų sveikatai, nes šių per didelių maišų kilnojimas nuolat fiziškai apsunkindavo tiek darbininkus, tiek ūkininkus.
Daugelyje bulvių auginimo regionų taisyklės įvedimas buvo sutiktas optimistiškai. Tokiose apskrityse kaip Nyandarua, Elgeyo Marakwet, Narok ir Nakuru, kur ūkininkų kooperatyvai yra stipresni, o vertės grandinė labiau organizuota, 50 kg standarto taikymas sulaukė vidutinės sėkmės. Ataskaitose nurodoma, kad atitikties lygis yra apie 60 proc. tokiose srityse. Poveikis daug žadantis: geresnės kainos už kilogramą, mažesnis fizinis krūvis tvarkytojams ir aiškesnė, teisingesnė sistema visiems vertės grandinės dalyviams.
Tačiau ši pažanga nėra vienoda visoje šalyje. Atvirose rinkose, ypač derliaus nuėmimo įkarštyje, vis dar klesti neatitikimas reikalavimams. Dėl neformalaus bulvių prekybos pobūdžio daugelyje vietovių tarpininkai ir toliau diktuoja sąlygas, dažnai reikalaudami didesnių maišų ir siūlydami kainas, kurios vos padengia ūkininko gamybos sąnaudas. Daugelis ūkininkų jaučiasi įstrigę šiame cikle, žinodami, kad įstatymas egzistuoja, bet stokoja paramos, kad galėtų reikalauti jo vykdymo.
Ponas Ruto, bulvių augintojas iš Mau Naroko, prisimena daugelio jaučiamą nusivylimą: „Norime laikytis 50 kg taisyklės. Mums tai geriau. Tačiau brokeriai yra labai agresyvūs – jie reikalauja daugiau kilogramų, bet moka mažiau. Po visų investicijų norime gauti vertę už savo darbą. Vyriausybė turi mus remti vietoje ne tik politika, bet ir veiksmais.“
Vis dar kelios problemos trukdo visapusiškai įgyvendinti taisyklę. Taisyklės laikymosi užtikrinimas turgavietėse ir transporto maršrutuose išlieka silpnas, atliekama mažai patikrinimų, siekiant užtikrinti atitiktį reikalavimams. Daugeliui ūkininkų, ypač nepriklausančių kooperatyvams, trūksta derybinės galios, kad atsispirtų tarpininkų spaudimui. Atsekamumo sistemų nebuvimas taip pat apsunkina sekimą, kur ir kaip taisyklių pažeidžiamos. Be to, kai kuriose bendruomenėse informuotumas išlieka menkas, nes ūkininkai ir net prekybininkai nežino, kad didesnės nei 50 kg pakuotės yra ne tik išnaudojimo, bet ir neteisėtos.
Tačiau 50 kg reglamento vizija vis dar įgyvendinama. Sėkmės istorijos iš Nyandarua ir Nakuru regionų rodo, kad kai ūkininkai įgauna galių per kooperatyvus, rinkos sistemos gali vystytis ir tapti teisingesnės bei pelningesnės. Dabar reikia ne naujų įstatymų, o politinės valios ir logistinės paramos, kad būtų vykdomi esami. Ūkininkams reikia daugiau mokymų, galimybės naudotis tikslia svėrimo įranga, rinkos infrastruktūros ir pasitikėjimo, kad jei jie laikysis įstatymų, įstatymas apsaugos ir juos.
50 kg maišų taisyklė yra daugiau nei reglamentas; tai sektoriaus, bandančio reformuotis, simbolis. Jei Kenija nori iš tikrųjų paremti savo bulvių augintojus – vyrus ir moteris, kurie yra aprūpinimo maistu saugumo pagrindas, – šis įstatymas turi būti laikomasi ne tik popieriuje, bet ir praktiškai. Iki tol svajonė apie sąžiningą ir efektyvią bulvių vertės grandinę liks palaidota po 70 g–90 kg maišais – sunkesniais nei numatyta įstatyme ir sunkesniais nei ūkininkai turėtų būti priversti nešti.
