LaJoie šeima visada buvo ūkininkai – bent jau tiek kartų, kiek kas nori paminėti. Tačiau jie ne visada augino bulves šiaurinėje Meino dalyje; tai vyksta tik maždaug 120 metų.
„Daugelį mūsų sėkmės šiandien priskiriu ankstesnėms savo šeimos kartoms“, – sako Jay LaJoie, atstovaujantis penktajai LaJoies kartai, dirbančiai pradiniame Van Burene, Meino ūkyje. “Mano šeima visada turėjo tokią sunkaus darbo etiką; Mane tai auklėjo“.
Ši darbo etika paskatino augti šiandieninę 1,300 akrų plotą, iš kurio 500 hektarų yra skirta net septynioms bulvių rūšims. Maždaug pusė šių bulvių tam tikrais metais bus skirta smulkintuvų sektoriui, o apie 20 procentų – tiek šviežių, tiek perdirbimo rinkoms. Likę 10 procentų „LaJoies“ bulvių derliaus sudaro sėklos, kurių didžioji dalis grįžta į savo veiklą.
2007 m. šeima organizavo ūkį į UAB. Dabar organizaciją sudaro keturi bendri savininkai – Jay LaJoie, kuris eina sekretoriaus/iždininko ir ūkio vadovo pareigas; jo tėvas Gilas, einantis viceprezidento pareigas; Gilo brolis Dominykas, įmonės prezidentas; ir pusbrolis Lucas, kuris vadovauja verslo perdirbimo sektoriui.
Pastaraisiais metais „LaJoies“ dėjo bendras pastangas, siekdamos skatinti ir gerinti ūkio dirvožemio sveikatą, eksperimentuodami su įvairiomis sėjomainomis ir dengiamaisiais augalais, daugiausia žaliosiomis trąšomis. Jie kruopščiai registruoja, kad nustatytų, kurie dengiamieji augalai ir (arba) tradiciniai metodai geriausiai tinka kuriuose laukuose ir su kokiais pasėliais.
Šeima visada suprato, kad verta turėti balsą pramonėje ir dalyvauti savo bendruomenėje; LaJoies nuolat atsidurdavo Meino bulvių taryboje, Nacionalinėje bulvių taryboje, Potatoes USA valdyboje ir kitose pramonės organizacijose. Ūkyje taip pat kiekvieną vasarą Van Burene vyksta senovinių traktorių traukiniai, o prie įėjimo į pakavimo įmonę yra suburtas nedidelis senų laikų paveldo muziejus. Visa tai yra pastangos reklamuoti ne tik savo ūkį, bet ir žemdirbystės gyvenimo būdą šiaurinėje Meino dalyje, už ką jie yra dėkingi.
„Atrodo, kad auga spalvotų veislių paklausa“, – sako Jay, pažymėdamas, kad mėlynosios bulvės yra pagrindinis pajamų šaltinis. „Taip pat matome daugiau užklausų dėl mažų sėklų pakuočių – 50 svarų maišų, sodo užsakymų. Mes netgi dirbame su kai kuriais užsakymo paštu žurnalais, kurie parduoda mažesnius tų specializuotų veislių užsakymus.
Jay pastaraisiais metais vadovavo ūkio pastangoms skatinti ir gerinti dirvožemio sveikatą, eksperimentuodamas su įvairiomis sėjomainomis ir dengiamaisiais augalais, daugiausia žaliosiomis trąšomis. Rugpjūčio pradžioje LaJoies pradeda nuimti ankstyvą bulvių derlių, todėl yra didelis postūmis kuo greičiau uždengti tą bulvių žemę, kad būtų lengviau sukurti šaknų sistemas ir apsaugoti nuo erozijos. Jie kruopščiai registruoja, kad nustatytų, kurie dengiamieji augalai ir (arba) tradiciniai metodai geriausiai tinka kuriuose laukuose ir su kokiais pasėliais.
„LaJoies“ visada vertino, kaip vertinga turėti balsą pramonėje ir dalyvauti savo bendruomenėje. Šiuo metu Jay dirba JAV bulvių valdybos administraciniame komitete. Dominykas dirbo Meino bulvių valdyboje ir šiuo metu yra Nacionalinės bulvių tarybos vykdomajame komitete.
„Kaip aš buvau užaugęs, mano šeima taip pat buvo labai įsitraukusi į bendruomenę ir pramonę“, – sako Jay. „Mes tikrai norime matyti, kad mūsų vietos bendruomenei ir regionui pasisektų žemės ūkis ir pramonė nacionaliniu lygmeniu. Tai neabejotinai prisideda prie mūsų sėkmės, kai galime palaikyti ryšį ir užmegzti ryšius su kitais augintojais visoje šalyje, kad užmegztume ryšius ir žinotume, su kuo susiduria kiti regionai, ir supažindinsime juos su tuo, su kuo mes kovojame.