Taip Karlene Hardy apibūdina žmones iš visos šalies, su kuriais ji ir jos vyras Randy susipažino ir su kuriais dirbo per 50 metų, kai pora dirbo bulvių pramonėje.
Na, jei tai šeima, Randy ir Karlene Hardy būtų sąžiningai vadinami jos patriarchu ir matriarchu. Jie tiek pat savo gyvenimo paskyrė JAV bulvių pramonei, kaip ir bet kas. Nors jų šaknys yra ir visada bus pasodintos giliai į turtingą viršutinį jų gimtojo Oakley, Aidaho, dirvožemį, kur jie nuims savo 50 derlių.th derlių šį rudenį – jų pasiekiamumas tęsiasi toli už mažo slėnio, kurį jie vadina namais.
Bet pradėkime nuo jų namų. Vidurinės mokyklos mylimosios susituokė 1972 m., Būdamos 19 metų, ir prisijungė prie Randy tėvų ūkyje. Po dviejų mėnesių netikėtai mirė jo tėvas, beveik iš pat pradžių įmetęs jaunavedžius į gilumą. Bet jie norėjo plaukti, todėl plaukė. Per 50 auginimo sezonų ūkis išaugo nuo 300 akrų iki maždaug 2,800 šiandien. Šeši šimtai akrų yra skirti bulvėms, kurios visos yra šviežiai supakuotos Sun Valley Potato – augintojams priklausančiame kooperatyve, prie kurio Hardys prisijungė 1997 m. Randy yra valdybos pirmininkas nuo 2010 m. Šiuo metu „Sun Valley Potato“ turi 19 augintojų savininkų, besidriekiančių beveik visame pietų Aidaho plote.
„Mano nuomone, buvimas „Sun Valley“ pirmininku yra vienas didžiausių mano laimėjimų šioje pramonėje“, – sako jis. „Jis tapo vienu iš penkių ar šešių didžiausių šviežių pakuočių namelių valstijoje. Esame vienintelis tikras kooperatyvas Aidaho mieste, ir ši struktūra per daugelį metų mums ir visiems kitiems augintojams labai padėjo.
1994 m. Randy buvo išrinktas JAV bulvių valdybos (dabar – „Potatoes USA“) nariu ir neilgai trukus žmonės į jį atkreipė dėmesį. Praėjus keleriems metams po įstojimo į valdybą – ir daug anksčiau, nei jis tikėjosi – jis buvo paskirtas pirmininku. Netrukus po to prasidėjo darbas Nacionalinėje bulvių taryboje (įskaitant metus prezidento poste). Ir tada šešeri metai Aidaho bulvių komisijoje.
„Tiesą sakant, tai nebuvo mano ketinimas“, - sako jis. „Tačiau per keletą trumpų metų aš buvau jų visų lyderis. Tai tikrai buvo neįtikėtina."
Karlene visus tuos metus praleido dalyvaudama susitikime su Randy, bet ji sako: „Aš buvau tik sutuoktinė ir gerai praleidau laiką“. Tačiau dar kartą aistra šiai pramonei nušvito, ir Randy išvykstant ji buvo išrinkta į JAV bulvių tarybą. Neilgai trukus ji atsidūrė vykdomajame komitete ir pasirūpino, kad Oakley, Aidahas, būtų išgirstas nacionaliniu lygmeniu.
„Buvimas tos nacionalinės bulvių šeimos dalimi buvo pagrindinis bulvių augintojas“, – sako ji. „Didžiausias dalykas, kuris sujungia tą grupę, yra bendras pasitikėjimas Dievu savo gyvenimo darbuose. Būti tos grupės dalimi buvo tokia palaima.
Esu tik antros kartos Hardy ūkininkas. Mano tėvas pradėjo veiklą septintojo dešimtmečio viduryje, o 60 arų ūkį iš mamos nusipirkau aštuntojo dešimtmečio pradžioje, kai mirė mano tėvas. Pradedu 200-uosius bulvių auginimo metus. Mūsų sūnus Benas ir jo šeima dirba ūkyje. Didžiuojuosi, kad esu ūkininkas, nes…jaučiu didelį pasitenkinimą auginant javus, padedančius išmaitinti pasaulį, ir niekas nemoko „sunkaus darbo“ vertės ir atlygio labiau nei augimas ir darbas ūkyje.
- Mano mėgstamiausias būdas valgyti bulves: Aš mėgstu bulves bet kokia forma, bet mano mėgstamiausia yra bulvių košė su lupenomis.
Šis straipsnis rodomas 2021 m. Birželio mėn Bulvių augintojas.